Älykäs eläin

Maanantai 28.6.2010

Lomalla on niin mukava uppoutua lueskelemaan sellaisia opuksia, joihin ei aika työpäivinä riitä. Mielenkiintoista luettavaa löysin eläintieteen tohtori ja ekologi Jussi Viitalan tutkimusaiheesta: ”Älykäs eläin.”

Aivot ovat niin kallis elin ylläpidettäväksi, että älystä täytyy olla suuri hyöty eläimen menestymisen kannalta, jotta evoluutio niitä suosisi. Äly on siis evoluution luonnollinen seuraus, jos uskomme Viitalaa - ja miksi ihmeessä emme uskoisi.

Viitalan mukaan harakka tunnistaa itsensä peilistä, korppi osoittaa hellyyttä, empatiaa ja logiikan tajua. Norsuilla ja valailla on isommat aivot ja tunteet kuin ihmisellä, ja delfiinit jopa juoruilevat tovereistaan, ymmärtävät ja matkivat hoitajiaan.

Harmaapapukaija kykenee hankkimaan 150 sanan varaston ja "keskustelemaan" sillä hoitajansa kanssa. Koira voi oppia yli 200 sanaa, simpanssit hoitavat itseään lääkekasveilla, oranki pohtii ja suunnittelee etukäteen työkalujaan. Kaikkea tätä on ennen pidetty vain ihmisille mahdollisena.  

Ilman tiedekirjaa tuli myös tehtyä empiirisiä havaintoja kotipihassa. Harakka oppi ainoa lintuna avaamaan oraville tekemämme ruokinta-automaatin kannen. Palkinto oli ilmeisesti riittävän houkutteleva – maapähkinöitä.